Все-таки мне удалось первой прийти к цели. Я уже взбежала на крыльцо, когда Елизаров выкрикнул:

— Грохольская!

Я тут же притормозила. Интересно, это Светка ему рассказала о моей «подпольной кличке»? Я обернулась. Ярослав уже подошел к крыльцу и внимательно оглядывал меня.

— Верно я тебя назвал? — спросил парень, улыбнувшись.

— Горошкина! — поправила я все-таки Ярослава. — Моя фамилия Горошкина.

— Вот как, — кивнул Елизаров.

Парень не уходил и продолжал смотреть на меня. Было неуютно. Я без макияжа, в любимых кедах, старых джинсах и простой майке. Наверняка он привык к другим девчонкам. Тут же почему-то вспомнила Тому и едва зубами от злости не скрипнула. Эта фифа не выходила у меня из головы.

В этот момент дверь подъезда с шумом распахнулась, и оттуда выбежал тот самый рыжий мальчишка, которого я в прошлый раз не выпускала в школу.

— Привет! — почему-то поздоровался он со мной. Видимо, я уже так часто бываю в этом доме, что успела намозолить глаза всем жильцам.

— Привет, — растерянно пробормотала я.

— Кажется, тут живет Настя? — кивнул на дверь подъезда Ярослав.

— Тебе не кажется, — тут же отозвалась я.

— Света рассказывала, у вас тут что-то вроде «штаб-квартиры» по преображению… Для обольщения ботаника. Интересно. Я бы даже сказал — забавно.

Я промолчала. Взять бы да и уйти. Кто он мне? Друг? Но это было бы невежливо.

— Кто все это придумал? — спросил вдруг Елизаров. — Наверняка Царева? На нее похоже…

— Тебе какая разница? — не выдержала я.

Ярослав лениво пожал плечами.

— Действительно, никакой… Просто удивился, что такое вообще можно придумать!

Я усмехнулась. Да, уж. Большей дурости и сочинить нельзя. Но, что сделано, то сделано… Что ж теперь?

— И все-таки я склоняюсь к тому, что это идея Царевой, — продолжил Ярослав. — Ты кажешься доброй и неиспорченной…

— Про фамилию «Грохольская» ты тоже от Светы узнал? — перебила я, не выдержав его нравоучительного тона.

— Нет, — покачал головой Елизаров. — От Димы.

— От Димы? — искренне удивилась я. — Что за ерунда?

Мимо нас на невысокой скорости проехала машина. Оттуда доносилась громкая скрипучая музыка. Глухие басы били по ушам. Бом-м-м, бом-м-м. Мы с Ярославом проводили сердитыми взглядами источник шума, а затем уставились друг на друга. Елизаров разговаривал с Димой? Но при каких обстоятельствах такое вообще могло произойти? Ничего не понимаю.

— Дима — мой лучший друг, — все-таки решил прояснить ситуацию Ярослав. При этом он продолжал внимательно следить за моей реакцией.

— Вот как, — пробормотала я, чувствуя, что краснею.

— Вижу, для тебя это стало открытием, — сказал парень.

— И даже неприятным, — согласилась я. И тут же быстро проговорила: — На самом деле, все не так уж ужасно, как описала тебе Света… Вернее, ничего веселого в этой истории, конечно, уже нет. То, что сначала задумывалось, как шутка…

Я подавленно замолчала. То, что сначала задумывалось, как шутка, переросло в нечто дикое и несуразное. И теперь мне совсем не до смеха.

— Да, ладно, что ты так нервничаешь? — удивился Ярослав. — Я же тебя ни в чем не обвиняю… Просто стало интересно, как это вам в голову пришло…

Если Ярослав уже успел преподнести эту историю Диме, да еще и в таком же ключе, как рассказала Света, то… Все пропало. Я пропала! Дотянула, называется.

— Я не нервничаю! — сердито ответила я. — Просто хотела прояснить ситуацию… Дима очень хороший. Мне бы не хотелось его обижать.

Елизаров, усмехнувшись, засунул руки в карманы модных летних брюк.

— Ладненько, — вздохнув, проговорил он, — передавай горячий привет Царевой!

Я стояла, опустив голову. Теребила веревочные ручки большого бумажного пакета, в котором лежали все Настины вещи. Скоро я распрощаюсь с ними навсегда. Как и с образом «мадам Грохольской».

Елизаров развернулся и неторопливо направился прочь от крыльца, на котором я стояла. Осталось узнать последнее. И самое важное. Набравшись смелости, я выкрикнула дрогнувшим голосом:

— Ярослав?

Парень тут же обернулся.

— Ты уже… рассказал все Диме? — спросила я.

Елизаров отрицательно покачал головой.

— Это не мое дело, сами во всем разбирайтесь! — громко проговорил он. — Так будет честнее.

Затем парень достал из кармана ключи от машины и продолжил свой путь, а я зашла в подъезд. Поднимаясь на лифте, привычно пялилась на себя в зеркало. Скоро мы покинем нашу «штаб-квартиру». Эксперимент подходит к концу. Все вышло так, как изначально и планировала Царева. Я сумела заинтересовать первого встречного парня, и спустя несколько дней он признался мне в чувствах. Честно сказать, от самой себя не ожидала, что все так быстро получится. Неужели причина исключительно в уже надоевшем чужом образе? Вспомнила наш с Ксеней разговор, который произошел на прошлой неделе в баре. Подумала об этом и горько усмехнулась. Тогда я била себя кулаком в грудь: да, чтобы я… Строила из себя кого-то? С понравившимся человеком я буду самой собой! И что в итоге?

Да, эксперимент подходит к концу. И все-таки в воздухе по-прежнему витает та самая недосказанность. И если до этого мне казалось, что тайны могу хранить только я, то теперь неприятное свербящее чувство тревоги снова вернулось ко мне. В голове возникали все новые вопросы. И самый главный из них — что может быть общего у моего милого чудика с таким напыщенным индюком, как Ярослав Елизаров?

Царева открыла мне дверь с забавным пучком на голове и в ядовито-розовых резиновых перчатках.

— Заходи-заходи! — поторопила меня подруга.

Я тут же протянула ей пакет с вещами.

— Туфли починить не успели! — виновато сказала я.

— Ерунда! — поморщилась Ксеня. — У Насти столько обуви, вряд ли она их сразу хватится! А если что, возьму вину на себя…

Царева потащила пакет в спальню, веселым голосом продолжая тараторить:

— Вроде не часто тут тусовались, а в квартире все-таки грязно. Но я уже почти везде прибралась…

Ксеня обернулась и увидела, что я по-прежнему с растерянным видом стою в проходе.

— Ален, что-то случилось? — озабоченно спросила Царева.

— Ксень, я в полной заднице! — быстро проговорила я.

— Ты о чем? — тут же насторожилась подруга. — К зачету не успела подготовиться?

Я только обреченно махнула рукой. Ксеня продолжила внимательно меня разглядывать.

— Слушай, у тебя такой видок, будто ты приведение видела!

— Я встретила во дворе Ярослава Елизарова, — сообщила я.

— О, ну понятно! — с облегчением рассмеялась Ксеня. — Это нормальная реакция на волосатого чучундрика! Погоди, или он к тебе подкатывал?

Свой вопрос Ксеня выкрикнула уже из большой комнаты. Тогда я разулась и прошла вслед за Царевой.

— Ничего он не подкатывал! Он — это… Он друг Димы!

На улице уже начало смеркаться, поэтому Ксеня зажгла в комнате красивый стильный торшер. Услышав мои слова, Царева воскликнула:

— Друг Димы?

— Ага, притом — лучший! — вздохнула я. — И он как-то разгадал всю эту ерунду с нашим экспериментом…

— Ну, еще б! — хмыкнула Царева. — Наверняка твой чудик своему дружку все уши прожужжал про Аленочку Грохольскую. А потом про точно такого же персонажа поведала ему и Светка.

Я плюхнулась на диван и схватилась руками за голову.

— Слушай, — начала я спустя некоторое время. — А тебе не кажется все это странным?

— Что именно?

— Ну, что Дима дружит с таким… как Елизаров? Какие общие интересы могут у них быть? Ярослав учится на программиста? Может, они одногруппники?

— Нет, Ярослав точно учится на юрфаке, — покачала головой Ксеня. — Но в том, что они дружат нет ничего удивительного.

— Это еще почему? — насторожилась я.

Ксеня немного замялась, а затем проговорила:

— Наверное, по Ярославу так сразу и не скажешь, но вплоть до старших классов он не был особо популярным мальчиком.

— Как? — растерялась я.