И тут я с ужасом осознаю, что за углом находится…

— «Черемуха»! — сообщила Алена, ведя меня за руку по широкому проспекту. — Знаешь?

— Кажется, что-то такое слышал, — неуверенно проговорил я.

— Очень модное местечко! — довольно сказала Алена. — Часов с десяти вечера там фейсер сидит. А сейчас мы… то есть ты! Без проблем пройдешь туда!

Я молчал, судорожно соображая, как дальше поступить.

— Только не обижайся, хорошо? — Мое молчание Грохольская расценила по-своему. — Ну не все милы этим фейсконтрольщикам… Уж поверь, знаю! Господи, я, правда, какой-то сноб, прости!

— Все хорошо! — Мне самому стало неловко из-за своего спектакля. Вожу хорошую девушку за нос.

Мы уже свернули за угол, когда я смог осторожно достать из кармана телефон и напечатать Ярику сообщение. Алена в это время шла чуть впереди и, не оборачиваясь, что-то звонко рассказывала. «Яр, спаси! Она ведет меня в Ч., предупреди персонал!». Ярик долго не отвечал, чем заставил меня еще больше нервничать. Не удивлюсь, если он, как обычно, не заметил мое сообщение. Я специально пошел чуть медленнее, будто не хотя. Это заметила Алена.

— Ну ты что-то совсем плетешься! — рассердилась девушка. — Пойдем! Не бойся! Никто тебя там не укусит!

— Да, я и не боюсь… — начал отнекиваться я. — Просто… гуляю.

Алена с подозрением посмотрела на меня и хмыкнула.

Мы подошли к красивому большому зданию. Алена потянула тяжелую стеклянную дверь. На пороге тут же столкнулись с администратором, которого я, разумеется, отлично знал.

— Добрый вечер! Добро пожаловать в наше заведение! — проговорил парень, обаятельно улыбнувшись Алене. А затем повернулся ко мне и замолчал. В его глазах читалось недоумение. Конечно, понял, кто я. Сейчас он обратится ко мне по имени. И все пропало.

Глава 7

Алена

Я прокляла все на свете, когда снова напялила туфли. Ужасно. Просто ужасно! Каблуки придумал какой-то женоненавистник! Света со скепсисом осмотрела меня:

— Вроде ничего так! — сказала она. — Хотя подойти сюда! Прядь выбилась, поправлю…

— Сама подойди! — проворчала я, стоя как вкопанная у зеркала. Не до церемоний мне сейчас, уж больно туфли неудобные. И джинсы тесные. — Ты в носках…

Света вздохнула и подошла ко мне, по пути прихватив с журнального столика какую-то кисточку.

— Румяшек добавим, угу? — подмигнула мне Елизарова.

Днем мы вновь собрались в нашем штабе — Настиной квартире. Петька (аллилуйя!) уехал загород с друзьями, поэтому не пришел на этот очередной маскарад. Ксеня жевала мармеладных червячков, что-то читала с ноутбука и время от времени посматривала в нашу сторону.

— А как вы решили вновь встретиться-то со своей «жертвой»? — поинтересовалась Света, поправляя мне макияж и волосы.

Ксеня оторвалась от созерцания экрана.

— О, это, конечно, хохма! Звонит мне вечером Горошкина с выпученными глазами… — Царева продемонстрировала, с каким лицом я, по ее мнению, вчера разговаривала.

— Откуда ты знаешь, какие у меня были глаза? — резонно спросила я. — Я ж по телефону тебе все рассказывала!

— Да уж представляю! Ты вечно попадаешь в какую-нибудь фигню, а потом у тебя такое выражение лица… В последний раз мы тебя с такими глазами в «Ашане» нашли… ну, когда ты заблудилась, помнишь?

Ксеня рассмеялась. А я нахмурилась.

— Помню! Но это был канун Нового года, столько народу… — в свое оправдание промямлила я.

— Короче! Света! Все самое интересное и нелепое только с Горошкиной бывает! И вот вчера она сама пригласила своего ботана на свидание!

— Но как?..

— Адресатов перепутала, — буркнула я.

— Ага! — расхохоталась Ксеня. — Хотела со мной встретиться… А этот парнишка, не будь дураком, сразу ответил ей! А она его жалеет еще…

— Да… — понуро согласилась я. — Как-то неудобно было сразу ему писать: это не тебе, так что извини! Птица Обломинго!

— Горошкина потом звонит мне сразу, — Ксеня вновь выпучила глаза, изображая меня, — причитает: «Ксюса! Он мне написал! Сто делать?».

— Так уж и причитает! — опять встряла я. — И почему в твоем пересказе я шепелявлю?

Света внимательно нас слушала, едва сдерживая смех.

— Ну, а потом, не без моей помощи, конечно, мы раскрутили ботаника на встречу! В те полторы минуты в лифте был разогрев, сегодня мы его окончательно добьем Аленкиной сногсшибательностью! — проговорила Ксеня.

— Царева, ты такая кровожадная! — покачала я головой. — А вот про сногсшибательность — ты права!

Я демонстративно указала на туфли, которые мне сегодня подобрала Света. Каблук был тут ниже, колодка удобнее… Но все равно какие-то они непривычные да неустойчивые…

— Вот с этих ног я как раз сегодня где-нибудь и шибанусь! — констатировала я. — Чем, конечно, покорю чудика.

— Упадешь в его чудиковые объятия! — мечтательно проговорила Ксеня.

— Скорее, расстелюсь к его чудиковым ногам, — хмыкнула я.

Света уже откровенно смеялась:

— Блин, мне его даже жалко! Такой напор! Что там за чудик такой? Интересно было бы посмотреть…

— Так у Аленки его фотка есть! — проговорила Ксеня, заталкивая в рот очередного мармеладного червячка. — Горошкина, дай Свете заценить твоего новоиспеченного бойфренда?

Я потянулась к сумочке, в которой был мой телефон. Разблокировав экран, увидела непрочитанное сообщение.

— Ой, девочки! Пропустила уведомление! У меня сейчас такси уже уедет! Некогда!

Я, словно недавно оперившийся молодой пингвин, поковыляла к двери.

Все-таки есть плюс в этом эксперименте: я везде как царица разъезжаю на такси. А как по-другому на высоких каблуках? Чтобы бедняге Грохольской в общественном транспорте и без того больные ноги отдавили? Не привыкшая она к такому. Однако, усевшись в машину, я поняла, что рано радуюсь. Таксист оказался уж больно занудный и унылый. Всю дорогу жаловался на свою жену: — Я говорю ей, ну, что тебе еще надо, Ольга? Я днями и ночами баранку кручу, чтобы у нее все было! Утюг ей новый купили, холодильник в кредит взяли… Хороший такой, трехкамерный… А она: и пилит, и пилит, и пилит, и пилит…

Ну, да! Почему бы такой болтливый ворчливый таксист не попался сегодня именно мне? В машине было душно. И солнце светило в глаза. Я вздохнула и, щурясь от вечерних оранжевых лучей, демонстративно отвернулась к окну. Но мужчину это ничуть не смущало.

— Говорит мне тут! — продолжал водитель. — «Олег, конец учебного года! Ты хоть знаешь, с какими оценками твои дети четверть закончат?». Я ей: «Ольга, ну какие оценки? Какие оценки?». Я что, мало сделал? Нет у меня других забот? Путевку теще купил на июнь в санаторий… Хороший такой… Отдыхать будет по программе «Здоровый позвоночник». А супруге и этого мало! Меня и пилит, и пилит, и пилит, и пилит… Нашла к чему придраться!

Выходя из такси, я слишком громко хлопнула дверью. Непреднамеренно так вышло. Нервы сдали. Таксист утомил, будущая встреча немного пугала, а каблуки… Про каблуки промолчу, пожалуй.

Я медленно двигалась по площади, выглядывая своего чудика. Куда он затесался-то? От смущения на памятник Владимиру Ильичу Ленину залез? Или спрятался в клумбе? Пару раз меня чуть не сбили скейтеры, которые гоняли здесь словно бешеные тараканы. Каждый мой шаг вызывал дискомфорт, а в голове звучал голос таксиста. И пилит. И пилит. И пилит. И пилит. И я пилила навстречу своему счастью… Чудику, то есть.

Дима стоял в самом конце длинной многолюдной площади, ближе к улочке, где расположились несколько магазинов. Я рассердилась. Не мог ближе встать? Утащился за тридевять земель. Сейчас еще пилить и пилить… тьфу! Идти до какой-то «Черемухи», которую мне посоветовала Света Елизарова. Сказала, что это заведение ее отца. Жутко модное и молодежное. Почему бы сразу меня туда не направить? В первый день нашего эксперимента. Было бы меньше шансов нарваться на своего чудика. Хотя кто знает, сколько у Елизаровой в запасе еще таких модных молодежных местечек… Во все не переходишь.